33 第十七回【上】
孙夫人争强送爱女
吴太太忍怒说亲事
话说梅海泉去前方见杨峥,吴夫人与子女凑一处说笑。因女儿死而复生,吴夫人如同得了珍宝一般,喜气盈腮,精神更旺了数倍不止。她心疼女儿受了委屈,故而万般怜爱,再想起杨昊之和柯颖思又恨得咬牙切齿,免不了一顿怒骂。婉玉恐吴夫人气坏了身子,忙在旁劝解道:“虽说是女儿当初有眼无珠看错了人,但经此番磨难却换了具健的身子,总也算因祸得福了。”
吴夫人沉着脸道:“身子是健了,身份和名声却不好,儿子在眼前也不能相认,况且柳家的孙氏又是个可恶的,竟还想把许配给孙志浩那个淫徒……”
婉玉低声道:“若是能在爹娘身边尽孝,即便活过来仍是个瘸子,我也情愿了。”
吴夫人一愣,长长叹一口气,面色缓了缓,抚摸着婉玉的手背缓缓道:“唉,是我苛责了,眼下能在我身边,便比什么都强。”
梅书达笑道:“们怎么都愁眉不展的?我看蛮好,眼下姐姐不但腿好了,更成了大大的美人,日后还指不定有多少王孙公子挤破门槛来提亲呢!”
婉玉啐了一口道:“就知道‘狗嘴里吐不出象牙’,我再不嫁人,这辈子守着爹娘和珍哥儿平平安安的过一辈子就是我的造化了。”
吴夫人听了梅书达的话,心思却一动,不动声色将婉玉上下看了几遍,暗道:“原先莲英便是因为腿残这一项吃了亏,否则凭梅家的门第还怕找不到一个品貌俱佳的女婿?女儿如今万万不能再遭一回罪,待过些时日,我便托人暗暗打听着,定要找一个比杨昊之强千倍万倍的姑爷回来。”想到此处,心里一宽,又将身边的大丫鬟唤进来,亲自安排婉玉衣食起居。
原先梅莲英落水而亡,跟在她身边的一众丫鬟婆子均被杨昊之赶回梅家,吴夫人痛失爱女心中发狠,下人们不免被罚被贬,更有要拉出去卖掉的。如今婉玉回来向吴夫人求情,吴夫人免了众人的责罚,又从中挑了几个牢靠可办事的放在婉玉身边留用。梅莲英身边的大丫鬟侍书已到了婚配之年,吴夫人原在盛怒之下要将她拉去配年长的执事做填房,婉玉道:“侍书平日伺候甚精心,这些年来兢兢业业的。我是答应过,等她年纪到了就把她放出去,再给找一门好亲事,多陪送嫁妆。如今女儿活着回来,娘亲就饶了她,就当多积点阴德罢。”吴夫人自然是依了,见婉玉身边只有一个丫鬟和婆子,心里又恼孙夫人薄待自己女儿,将身边的二等丫鬟采纤给了婉玉,又添了五名丫鬟和两个老嬷嬷。
许久,梅海泉方从前头回来,见婉玉、梅书达和吴夫人正逗弄珍哥儿,便命人将孩子抱走,坐下来对婉玉道:“公公来央我留下杨昊之一条命,我还未答应,但允他保杨家的体面。又讲了娘这两年身上一直不好,今儿个早晨请了个云游四海的道士看了看,说是让人冲撞了,有个家住在西南方向的阴人不可招进家里。算下来唯有杨家的二姑娘是住在梅家西南方,所以这门亲事就只能作罢了。”
梅书达一听立时欢喜道:“当真?这桩亲就这般轻描淡写的退了?”
梅海泉道:“当日说亲不过是口头上订下来的,因着们年纪还小,原打算待今年秋闱过后就请礼部尚书做媒人正式提亲去,如今连采择之礼都未行,自然做不得数。杨家现如今理亏,又怎敢闹起来。”
吴夫人叹道:“其实菊丫头是个好的,模样生得整齐,又有个贤惠的性子。但如今出了这档子事儿,即便她是个神仙般的人物儿,咱们也不能再将她招进家了。可这么将亲事退了,却也损了她的名声,可怜这么个清清白白的女孩儿。”
梅书达哼一声道:“当初说亲不过是跟杨家伯母说的玩笑话,谁想杨家就掐住了满处宣扬,搅得假的也不得不变成真的,如今闹得名声不好也是活该。这点小心思用得忒下作,我倒看不出她哪里好了,保不齐日后跟她哥哥一样!”
正说着,只见梅海泉的亲随到了,跪在门口回话道:“提刑按察使司派人过来回禀老爷,说刚才一时没看住,柯氏在大狱里撞墙死了!请老爷示下。”屋中人具是吃了一惊,不由面面相觑,唯有梅海泉收了诧色,脸上淡淡的,道:“知道了,回去告诉宋提刑,柯氏性情太过刚烈,竟因丫鬟连累的自己名声就想不开自尽狱中,让家里人悄悄领了尸骨回去便是了,柯家是名门望族,衙门自会销了案底,至于如何跟和坊官和番役仵作说明此事,便由他们自己家人拿捏着办罢。”
亲随听了立即领命而去。梅海泉冷笑道:“昨儿晚上杨昊之在大狱里要了纸笔,巴巴的写了一封陈情的信给我,见上头尽说自己是油蒙了心窍,又竭力表白与鹣鲽情深,我看过便命人拿去给那淫*妇了,听闻她看了信又哭又笑,声音凄厉至极,整个人痴痴迷迷的,狱卒受不住堵了她的嘴。我还道她疯了,想不到她又明白过来寻了死。”吴夫人和梅书达听了均口中称快。
婉玉叹了口气道:“她害我的时候定没想到有这样一天,可见天网恢恢,万事因果。当初她跟杨昊之有了苟且之事,让我尝尽背叛滋味,如今却也轮到她头上了。”又看看亲人,心里头念着珍哥儿,暗道:“如今大仇得报,又与爹娘相认,守着儿子,老天爷总是待我不薄了。”
一时无话,婉玉自在梅家住下暂且不提,柯、杨两家却是愁云惨淡。柯颖思寻死狱中,柯家上下只觉面目无光,不敢让柯颖思婆家知晓,只由柯珲出面带了三四个下人将尸体领回,对外只说柯颖思是突发急症暴病而亡,草草寻了块墓地葬了,又花了些许银子堵了柯颖思婆家的嘴。事毕,柯旭立即备了名贵之物亲自到梅家谢罪,梅海泉见都未见,只将礼物收了,命人将柯旭打发了回去。
且说杨家,杨峥求情未成反倒失了女儿攀上的好亲,心中一径发沉发闷。柳夫人一心都记挂在大儿子身上,回娘家求大哥柳寿峰到梅海泉面前求情,又催杨峥大把花银子活动。忽地传来消息,说柯家的二小姐得了急病死了,柳夫人心里更七上八下,忍不住大哭道:“柯家那小淫*妇怎是得急病死了?我看八成是梅家恼怒,命人悄悄弄死了。我们昊哥儿若是也这般不明不白枉送了性命,日后叫我靠哪一个!”杨峥不胜其烦道:“昊儿是珍哥儿的爹爹,亲家怎么也会留几分情面,快些将的泪收了,难不成要哭得人尽皆知才罢了?”柳夫人不理,一径痛哭,一面哭一面痛骂柯颖思,又埋怨杨峥千不该万不该寻了梅家这门亲。杨峥头痛欲裂,一摔帘子去了郑姨娘处歇息,郑姨娘心头得意,殷勤侍奉不在话下。
约莫过了半个月,吴夫人忽打发个老嬷嬷到了柳家,见了孙夫人道:“婉姑娘在梅家一个人住着不免寂寞,太太命我来接紫萱姑娘过去住几日,不知紫萱姑娘是否方便。”
孙夫人一听此话,又是咬牙又是恼恨,暗道:“婉玉这小蹄子忒可恨!她怎不想想她还有个姐姐呢!巴巴的叫个外人过去,这不是打了自己家的脸面!”心里虽恨,面上不敢显出来,笑道:“婉儿只让紫萱过去?她两个姐姐在府里也无事,昨儿个四丫头还跟我念叨着想她妹妹了。”
那老嬷嬷道:“这是我们家太太的意思,体恤婉姑娘一个人寂寞,听她和珍哥儿常念叨紫萱姑娘,便叫接过去住一段时日。”
孙夫人听闻此话,方才将紫萱唤来,命收拾东西往梅家去了。待将人送走了,孙夫人左思右想都觉得气闷,第二日用过早饭便将妍玉唤到跟前道:“快些挑件好衣裳换了,好好打扮打扮,咱们到梅家去。”
妍玉冷笑道:“人家请的是紫萱,可没叫咱们,何必上赶着找不痛快落自己的脸面?”
孙夫人道:“我适才想了一番觉得不对,吴氏嘴上说是把紫萱接过去跟婉玉做伴,其实打的却是相儿媳妇的算盘!婉玉那小蹄子是庶出的,名声又不好听,梅家怎能看得上,更别提接个女孩儿过去给她解闷了。如今紫萱的爹在南疆上立了不少战功,待三军凯旋必然又要高升一步,梅家定是风闻了朝廷里什么消息,抢着跟张家拉近乎呢。”
妍玉撅着嘴道:“要去娘亲自己去,我可不愿跟婉玉低三下四的。”
孙夫人道:“做人需懂得能屈能伸。好孩子,上次吴姨妈来得太匆匆了,没瞧出的好处来,这次咱们过去,不过就是跟婉玉多说几句好话儿,又掉不得一块肉,待将吴氏哄得好了,嫁到梅家去,日后二三品的诰命夫人定是跑不了的,爹在仕途上也能高升一步。”说完见妍玉仍不情不愿,不由拉长了脸道:“还愣着做什么?还不快些回去换衣裳!”妍玉无法,只得换了衣裳同孙夫人一道去了梅家。
待进了梅府,引客的小丫鬟将母女二人带到一处倒厅,端上来茶和两碟子点心便不见踪影。孙夫人和妍玉等了将快半个时辰,早已不耐烦时,见有个丫鬟进屋道:“二位随我来。”孙夫人只得忍着气跟在丫鬟身后,走了一阵方才到真正待客的宴息。一入内便瞧见吴夫人正坐在炕上,左右各坐着婉玉和紫萱。那婉玉头上绾慵妆髻,插着点翠花钿和一支如意镶宝小凤钗,身穿茧绸烟霞色莲花刺绣比甲,浅洋红中衣,下穿棉绫凤仙裙,腰间束着掺金珠线穗子宫绦,缀着细碎小花,丰姿艳丽,雍容而坐,手中握一把团扇在怀中缓缓扇着,乍一望竟好似画中人一般,与往日截然不同。孙夫人和妍玉见了登时一呆。
婉玉和紫萱见她二人到了忙站了起来。吴夫人欠着身满面春风的问好,又赶紧让座,一叠声命丫鬟端茶上来。孙夫人和妍玉已盈盈拜了几拜,问吴姐姐、吴姨妈好。落座之后,吴夫人笑道:“是我待客不周了,这两天身上还是不大爽利,已好几天没睡好了,中午吃了药便在榻上眯了一觉,丫鬟见我睡了也不敢来叫。萱丫头又刚来,婉儿带她出门到附近庄子上去玩,听闻说家里来人了才忙赶回来的。让们久等真是对不住。”
孙夫人见吴夫人神采奕奕,哪有半分不爽利的样子,暗自腹诽一番,但面上仍笑道:“不过是等一等,也没什么大碍,吴姐姐还是保重身体为要。就是我们婉丫头给府上添麻烦了,没的淘气,怕让姐姐费了心力。”说完向婉玉看来,招手道:“快来让娘亲看看,好像这几日又长高了。”
吴夫人将婉玉搂在怀里笑道:“添什么麻烦?婉儿最是心细了,每日我吃的药都是她亲自看着丫鬟们煎好了然后端到我跟前侍奉,天下再没有这么贴心温柔的女孩儿,还是柳家生养得好。”
紫萱抿着嘴笑道:“谁说不是呢,我看姨妈跟婉妹妹像是亲母女似的……怕是亲母女也没有这么亲。”
此话说完众人皆笑了起来。婉玉看了孙夫人和妍玉一眼,心里头冷笑,面上却做羞赧之色,低下头道:“不过是端个药罢了,是姨妈夸我了。”
孙夫人和妍玉心里直泛酸。孙夫人见婉玉穿戴用度皆是上上等的货色,一概不是从柳府里带出的,不由暗暗心惊道:“莫非梅家真要抬举婉玉这小蹄子不成?”脸上更带出对婉玉十二万分的疼爱来,她原打算此番前来要竭力夸奖妍玉,而今脑中一转改赞起婉玉,先说婉玉如何聪慧,又赞她的针线好,更说自己前些日子因误会打了她实在不该。吴夫人听了只端着茶碗微微含笑。
妍玉见婉玉如今穿戴高了自己一筹不止,更衬得气派非凡,心里真真儿是羡慕嫉妒恨,听自己母亲竭力赞起婉玉来,愈发不痛快起来,直想立刻站起来甩袖子回家去,虽竭力掩饰,但面上仍带出两三分不悦。吴夫人淡淡扫了她一眼,端起茗碗来喝茶。婉玉见了暗暗摇头道:“妍玉眼皮子忒浅,气量也太狭小了些。她当我娘瞧不出她们母女意图不成?既是抱着这份心思来了,还当众拉着脸面,任谁都看出她憋着气,这岂不是自己让自己没脸。”
此时孙夫人道:“我们这次来是给婉丫头送衣裳来的,上回婉丫头收拾东西忙忙碌碌的,我一时也没在边上帮衬着,想来丫鬟婆子有不周到之处。”说着递上一个包袱来,旁边的丫鬟立时伸手接了。
婉玉暗道:“当初我将这一季的衣裳带来大半,未带来的是旧得不可见人的穿戴,哪里还有什么衣裳能送来?”面上仍笑道:“母亲费心了,吴姨妈待我极好,如今我穿的,好些都是梅家姐姐的衣裳,有些还都是未上身的呢。”
孙夫人忙道:“这包袱里的也是新给做的衣裳,眼看也将要到秋天,我也带了两三件厚的来给。”顿了顿又对吴夫人笑道:“论理儿吴姐姐身子还不大好,我不应提起来,但我后来想想,此事还是可行的,我们家四丫头也是个……”
话刚说到这里,只听门口丫鬟道:“二爷来了。”话音刚落,只见门帘子打起,梅书达大步走进来,满口嚷热,见了孙夫人母女又连忙施礼。孙夫人见梅书达目如朗星,长身玉立,穿着品蓝色遍地银滚的华服,愈发衬得明神爽俊,心里不免更中意三分,刚欲夸赞几句,却见梅书达却捧着茗碗笑嘻嘻的在婉玉身边坐了,道:“好姐姐,昨儿个给珍哥儿做的蜜渍乌梅糕好吃得紧,今儿再给我做几块罢。”
紫萱听了忙不迭点头道:“是了,那细点极好吃,回头定要教教我。”
婉玉对梅书达嗔道:“这么大人还爱吃小孩子玩意儿,今儿是做了些,给了珍哥儿两块,剩四块让紫萱那小妮子吃了,再没有的了。”
梅书达猴在婉玉身边央告道:“好姐姐,秋闱这就近了,我这几天一直念书念得头晕眼花,就想吃这一口。我亲自进厨房给打扇子,还端水盆伺候姐姐洗手,可怜可怜弟弟罢。”
紫萱“扑哧”一声笑道:“达哥儿明明比婉妹妹大呢,却叫她姐姐,那叫我什么?”
梅书达嬉皮笑脸道:“若能做出好吃的来,或是将腰上戴着的香包给我做一个,我也管叫姐姐。”
紫萱道:“偏生会挑,可知那香包费了我多少功夫!”
吴夫人笑道:“都快是大人了,怎么还跟小孩子似的,没见着客人在这儿,还不快回去换衣裳。”梅书达听了方才将茗碗放下转身出去了。
吴夫人转过身对孙夫人笑道:“达哥儿是让我宠坏了,没个正行,可别见怪。方才说道哪儿了?”
适才孙夫人见梅书达与婉玉亲密,心中正不是滋味,听吴夫人如此说,忙挤出笑道:“我们四丫头也是个懂得事理的,婉丫头和萱丫头平日也跟她处得甚相宜,如今她在柳家呆着也寂寞,不如也让她来跟婉丫头、萱丫头一处做伴罢。但不知府上是否方便?”说完一推妍玉道:“妍儿,不是早就念叨着想妹妹了么?今日给她带来的新衣裳还是亲自挑的料子,快过去跟妹妹说说话儿。”
婉玉心中如明镜一般,与吴夫人不动声色对看一眼,吴夫人道:“快中午了,咱们先用饭罢。”说完便命丫鬟去厨房传菜,又告罪失陪片刻,对婉玉一打眼色,婉玉立刻上前扶着吴夫人的胳膊走到东边的屋中去了。
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吴太太忍怒说亲事
话说梅海泉去前方见杨峥,吴夫人与子女凑一处说笑。因女儿死而复生,吴夫人如同得了珍宝一般,喜气盈腮,精神更旺了数倍不止。她心疼女儿受了委屈,故而万般怜爱,再想起杨昊之和柯颖思又恨得咬牙切齿,免不了一顿怒骂。婉玉恐吴夫人气坏了身子,忙在旁劝解道:“虽说是女儿当初有眼无珠看错了人,但经此番磨难却换了具健的身子,总也算因祸得福了。”
吴夫人沉着脸道:“身子是健了,身份和名声却不好,儿子在眼前也不能相认,况且柳家的孙氏又是个可恶的,竟还想把许配给孙志浩那个淫徒……”
婉玉低声道:“若是能在爹娘身边尽孝,即便活过来仍是个瘸子,我也情愿了。”
吴夫人一愣,长长叹一口气,面色缓了缓,抚摸着婉玉的手背缓缓道:“唉,是我苛责了,眼下能在我身边,便比什么都强。”
梅书达笑道:“们怎么都愁眉不展的?我看蛮好,眼下姐姐不但腿好了,更成了大大的美人,日后还指不定有多少王孙公子挤破门槛来提亲呢!”
婉玉啐了一口道:“就知道‘狗嘴里吐不出象牙’,我再不嫁人,这辈子守着爹娘和珍哥儿平平安安的过一辈子就是我的造化了。”
吴夫人听了梅书达的话,心思却一动,不动声色将婉玉上下看了几遍,暗道:“原先莲英便是因为腿残这一项吃了亏,否则凭梅家的门第还怕找不到一个品貌俱佳的女婿?女儿如今万万不能再遭一回罪,待过些时日,我便托人暗暗打听着,定要找一个比杨昊之强千倍万倍的姑爷回来。”想到此处,心里一宽,又将身边的大丫鬟唤进来,亲自安排婉玉衣食起居。
原先梅莲英落水而亡,跟在她身边的一众丫鬟婆子均被杨昊之赶回梅家,吴夫人痛失爱女心中发狠,下人们不免被罚被贬,更有要拉出去卖掉的。如今婉玉回来向吴夫人求情,吴夫人免了众人的责罚,又从中挑了几个牢靠可办事的放在婉玉身边留用。梅莲英身边的大丫鬟侍书已到了婚配之年,吴夫人原在盛怒之下要将她拉去配年长的执事做填房,婉玉道:“侍书平日伺候甚精心,这些年来兢兢业业的。我是答应过,等她年纪到了就把她放出去,再给找一门好亲事,多陪送嫁妆。如今女儿活着回来,娘亲就饶了她,就当多积点阴德罢。”吴夫人自然是依了,见婉玉身边只有一个丫鬟和婆子,心里又恼孙夫人薄待自己女儿,将身边的二等丫鬟采纤给了婉玉,又添了五名丫鬟和两个老嬷嬷。
许久,梅海泉方从前头回来,见婉玉、梅书达和吴夫人正逗弄珍哥儿,便命人将孩子抱走,坐下来对婉玉道:“公公来央我留下杨昊之一条命,我还未答应,但允他保杨家的体面。又讲了娘这两年身上一直不好,今儿个早晨请了个云游四海的道士看了看,说是让人冲撞了,有个家住在西南方向的阴人不可招进家里。算下来唯有杨家的二姑娘是住在梅家西南方,所以这门亲事就只能作罢了。”
梅书达一听立时欢喜道:“当真?这桩亲就这般轻描淡写的退了?”
梅海泉道:“当日说亲不过是口头上订下来的,因着们年纪还小,原打算待今年秋闱过后就请礼部尚书做媒人正式提亲去,如今连采择之礼都未行,自然做不得数。杨家现如今理亏,又怎敢闹起来。”
吴夫人叹道:“其实菊丫头是个好的,模样生得整齐,又有个贤惠的性子。但如今出了这档子事儿,即便她是个神仙般的人物儿,咱们也不能再将她招进家了。可这么将亲事退了,却也损了她的名声,可怜这么个清清白白的女孩儿。”
梅书达哼一声道:“当初说亲不过是跟杨家伯母说的玩笑话,谁想杨家就掐住了满处宣扬,搅得假的也不得不变成真的,如今闹得名声不好也是活该。这点小心思用得忒下作,我倒看不出她哪里好了,保不齐日后跟她哥哥一样!”
正说着,只见梅海泉的亲随到了,跪在门口回话道:“提刑按察使司派人过来回禀老爷,说刚才一时没看住,柯氏在大狱里撞墙死了!请老爷示下。”屋中人具是吃了一惊,不由面面相觑,唯有梅海泉收了诧色,脸上淡淡的,道:“知道了,回去告诉宋提刑,柯氏性情太过刚烈,竟因丫鬟连累的自己名声就想不开自尽狱中,让家里人悄悄领了尸骨回去便是了,柯家是名门望族,衙门自会销了案底,至于如何跟和坊官和番役仵作说明此事,便由他们自己家人拿捏着办罢。”
亲随听了立即领命而去。梅海泉冷笑道:“昨儿晚上杨昊之在大狱里要了纸笔,巴巴的写了一封陈情的信给我,见上头尽说自己是油蒙了心窍,又竭力表白与鹣鲽情深,我看过便命人拿去给那淫*妇了,听闻她看了信又哭又笑,声音凄厉至极,整个人痴痴迷迷的,狱卒受不住堵了她的嘴。我还道她疯了,想不到她又明白过来寻了死。”吴夫人和梅书达听了均口中称快。
婉玉叹了口气道:“她害我的时候定没想到有这样一天,可见天网恢恢,万事因果。当初她跟杨昊之有了苟且之事,让我尝尽背叛滋味,如今却也轮到她头上了。”又看看亲人,心里头念着珍哥儿,暗道:“如今大仇得报,又与爹娘相认,守着儿子,老天爷总是待我不薄了。”
一时无话,婉玉自在梅家住下暂且不提,柯、杨两家却是愁云惨淡。柯颖思寻死狱中,柯家上下只觉面目无光,不敢让柯颖思婆家知晓,只由柯珲出面带了三四个下人将尸体领回,对外只说柯颖思是突发急症暴病而亡,草草寻了块墓地葬了,又花了些许银子堵了柯颖思婆家的嘴。事毕,柯旭立即备了名贵之物亲自到梅家谢罪,梅海泉见都未见,只将礼物收了,命人将柯旭打发了回去。
且说杨家,杨峥求情未成反倒失了女儿攀上的好亲,心中一径发沉发闷。柳夫人一心都记挂在大儿子身上,回娘家求大哥柳寿峰到梅海泉面前求情,又催杨峥大把花银子活动。忽地传来消息,说柯家的二小姐得了急病死了,柳夫人心里更七上八下,忍不住大哭道:“柯家那小淫*妇怎是得急病死了?我看八成是梅家恼怒,命人悄悄弄死了。我们昊哥儿若是也这般不明不白枉送了性命,日后叫我靠哪一个!”杨峥不胜其烦道:“昊儿是珍哥儿的爹爹,亲家怎么也会留几分情面,快些将的泪收了,难不成要哭得人尽皆知才罢了?”柳夫人不理,一径痛哭,一面哭一面痛骂柯颖思,又埋怨杨峥千不该万不该寻了梅家这门亲。杨峥头痛欲裂,一摔帘子去了郑姨娘处歇息,郑姨娘心头得意,殷勤侍奉不在话下。
约莫过了半个月,吴夫人忽打发个老嬷嬷到了柳家,见了孙夫人道:“婉姑娘在梅家一个人住着不免寂寞,太太命我来接紫萱姑娘过去住几日,不知紫萱姑娘是否方便。”
孙夫人一听此话,又是咬牙又是恼恨,暗道:“婉玉这小蹄子忒可恨!她怎不想想她还有个姐姐呢!巴巴的叫个外人过去,这不是打了自己家的脸面!”心里虽恨,面上不敢显出来,笑道:“婉儿只让紫萱过去?她两个姐姐在府里也无事,昨儿个四丫头还跟我念叨着想她妹妹了。”
那老嬷嬷道:“这是我们家太太的意思,体恤婉姑娘一个人寂寞,听她和珍哥儿常念叨紫萱姑娘,便叫接过去住一段时日。”
孙夫人听闻此话,方才将紫萱唤来,命收拾东西往梅家去了。待将人送走了,孙夫人左思右想都觉得气闷,第二日用过早饭便将妍玉唤到跟前道:“快些挑件好衣裳换了,好好打扮打扮,咱们到梅家去。”
妍玉冷笑道:“人家请的是紫萱,可没叫咱们,何必上赶着找不痛快落自己的脸面?”
孙夫人道:“我适才想了一番觉得不对,吴氏嘴上说是把紫萱接过去跟婉玉做伴,其实打的却是相儿媳妇的算盘!婉玉那小蹄子是庶出的,名声又不好听,梅家怎能看得上,更别提接个女孩儿过去给她解闷了。如今紫萱的爹在南疆上立了不少战功,待三军凯旋必然又要高升一步,梅家定是风闻了朝廷里什么消息,抢着跟张家拉近乎呢。”
妍玉撅着嘴道:“要去娘亲自己去,我可不愿跟婉玉低三下四的。”
孙夫人道:“做人需懂得能屈能伸。好孩子,上次吴姨妈来得太匆匆了,没瞧出的好处来,这次咱们过去,不过就是跟婉玉多说几句好话儿,又掉不得一块肉,待将吴氏哄得好了,嫁到梅家去,日后二三品的诰命夫人定是跑不了的,爹在仕途上也能高升一步。”说完见妍玉仍不情不愿,不由拉长了脸道:“还愣着做什么?还不快些回去换衣裳!”妍玉无法,只得换了衣裳同孙夫人一道去了梅家。
待进了梅府,引客的小丫鬟将母女二人带到一处倒厅,端上来茶和两碟子点心便不见踪影。孙夫人和妍玉等了将快半个时辰,早已不耐烦时,见有个丫鬟进屋道:“二位随我来。”孙夫人只得忍着气跟在丫鬟身后,走了一阵方才到真正待客的宴息。一入内便瞧见吴夫人正坐在炕上,左右各坐着婉玉和紫萱。那婉玉头上绾慵妆髻,插着点翠花钿和一支如意镶宝小凤钗,身穿茧绸烟霞色莲花刺绣比甲,浅洋红中衣,下穿棉绫凤仙裙,腰间束着掺金珠线穗子宫绦,缀着细碎小花,丰姿艳丽,雍容而坐,手中握一把团扇在怀中缓缓扇着,乍一望竟好似画中人一般,与往日截然不同。孙夫人和妍玉见了登时一呆。
婉玉和紫萱见她二人到了忙站了起来。吴夫人欠着身满面春风的问好,又赶紧让座,一叠声命丫鬟端茶上来。孙夫人和妍玉已盈盈拜了几拜,问吴姐姐、吴姨妈好。落座之后,吴夫人笑道:“是我待客不周了,这两天身上还是不大爽利,已好几天没睡好了,中午吃了药便在榻上眯了一觉,丫鬟见我睡了也不敢来叫。萱丫头又刚来,婉儿带她出门到附近庄子上去玩,听闻说家里来人了才忙赶回来的。让们久等真是对不住。”
孙夫人见吴夫人神采奕奕,哪有半分不爽利的样子,暗自腹诽一番,但面上仍笑道:“不过是等一等,也没什么大碍,吴姐姐还是保重身体为要。就是我们婉丫头给府上添麻烦了,没的淘气,怕让姐姐费了心力。”说完向婉玉看来,招手道:“快来让娘亲看看,好像这几日又长高了。”
吴夫人将婉玉搂在怀里笑道:“添什么麻烦?婉儿最是心细了,每日我吃的药都是她亲自看着丫鬟们煎好了然后端到我跟前侍奉,天下再没有这么贴心温柔的女孩儿,还是柳家生养得好。”
紫萱抿着嘴笑道:“谁说不是呢,我看姨妈跟婉妹妹像是亲母女似的……怕是亲母女也没有这么亲。”
此话说完众人皆笑了起来。婉玉看了孙夫人和妍玉一眼,心里头冷笑,面上却做羞赧之色,低下头道:“不过是端个药罢了,是姨妈夸我了。”
孙夫人和妍玉心里直泛酸。孙夫人见婉玉穿戴用度皆是上上等的货色,一概不是从柳府里带出的,不由暗暗心惊道:“莫非梅家真要抬举婉玉这小蹄子不成?”脸上更带出对婉玉十二万分的疼爱来,她原打算此番前来要竭力夸奖妍玉,而今脑中一转改赞起婉玉,先说婉玉如何聪慧,又赞她的针线好,更说自己前些日子因误会打了她实在不该。吴夫人听了只端着茶碗微微含笑。
妍玉见婉玉如今穿戴高了自己一筹不止,更衬得气派非凡,心里真真儿是羡慕嫉妒恨,听自己母亲竭力赞起婉玉来,愈发不痛快起来,直想立刻站起来甩袖子回家去,虽竭力掩饰,但面上仍带出两三分不悦。吴夫人淡淡扫了她一眼,端起茗碗来喝茶。婉玉见了暗暗摇头道:“妍玉眼皮子忒浅,气量也太狭小了些。她当我娘瞧不出她们母女意图不成?既是抱着这份心思来了,还当众拉着脸面,任谁都看出她憋着气,这岂不是自己让自己没脸。”
此时孙夫人道:“我们这次来是给婉丫头送衣裳来的,上回婉丫头收拾东西忙忙碌碌的,我一时也没在边上帮衬着,想来丫鬟婆子有不周到之处。”说着递上一个包袱来,旁边的丫鬟立时伸手接了。
婉玉暗道:“当初我将这一季的衣裳带来大半,未带来的是旧得不可见人的穿戴,哪里还有什么衣裳能送来?”面上仍笑道:“母亲费心了,吴姨妈待我极好,如今我穿的,好些都是梅家姐姐的衣裳,有些还都是未上身的呢。”
孙夫人忙道:“这包袱里的也是新给做的衣裳,眼看也将要到秋天,我也带了两三件厚的来给。”顿了顿又对吴夫人笑道:“论理儿吴姐姐身子还不大好,我不应提起来,但我后来想想,此事还是可行的,我们家四丫头也是个……”
话刚说到这里,只听门口丫鬟道:“二爷来了。”话音刚落,只见门帘子打起,梅书达大步走进来,满口嚷热,见了孙夫人母女又连忙施礼。孙夫人见梅书达目如朗星,长身玉立,穿着品蓝色遍地银滚的华服,愈发衬得明神爽俊,心里不免更中意三分,刚欲夸赞几句,却见梅书达却捧着茗碗笑嘻嘻的在婉玉身边坐了,道:“好姐姐,昨儿个给珍哥儿做的蜜渍乌梅糕好吃得紧,今儿再给我做几块罢。”
紫萱听了忙不迭点头道:“是了,那细点极好吃,回头定要教教我。”
婉玉对梅书达嗔道:“这么大人还爱吃小孩子玩意儿,今儿是做了些,给了珍哥儿两块,剩四块让紫萱那小妮子吃了,再没有的了。”
梅书达猴在婉玉身边央告道:“好姐姐,秋闱这就近了,我这几天一直念书念得头晕眼花,就想吃这一口。我亲自进厨房给打扇子,还端水盆伺候姐姐洗手,可怜可怜弟弟罢。”
紫萱“扑哧”一声笑道:“达哥儿明明比婉妹妹大呢,却叫她姐姐,那叫我什么?”
梅书达嬉皮笑脸道:“若能做出好吃的来,或是将腰上戴着的香包给我做一个,我也管叫姐姐。”
紫萱道:“偏生会挑,可知那香包费了我多少功夫!”
吴夫人笑道:“都快是大人了,怎么还跟小孩子似的,没见着客人在这儿,还不快回去换衣裳。”梅书达听了方才将茗碗放下转身出去了。
吴夫人转过身对孙夫人笑道:“达哥儿是让我宠坏了,没个正行,可别见怪。方才说道哪儿了?”
适才孙夫人见梅书达与婉玉亲密,心中正不是滋味,听吴夫人如此说,忙挤出笑道:“我们四丫头也是个懂得事理的,婉丫头和萱丫头平日也跟她处得甚相宜,如今她在柳家呆着也寂寞,不如也让她来跟婉丫头、萱丫头一处做伴罢。但不知府上是否方便?”说完一推妍玉道:“妍儿,不是早就念叨着想妹妹了么?今日给她带来的新衣裳还是亲自挑的料子,快过去跟妹妹说说话儿。”
婉玉心中如明镜一般,与吴夫人不动声色对看一眼,吴夫人道:“快中午了,咱们先用饭罢。”说完便命丫鬟去厨房传菜,又告罪失陪片刻,对婉玉一打眼色,婉玉立刻上前扶着吴夫人的胳膊走到东边的屋中去了。
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